小额诉讼程序是民事诉讼法中简易程序的“瘦身版”，以小、简、快为特点，对标的额小、争议小、案情简单的民事案件，通过简化程序、高效优质地快审快结，并实行一审终审，实现简化诉讼程序和不减损当事人诉权相结合，公正和效率并重的司法效果。
小额诉讼程序的意义不仅在于可以解决某种特定类型的纠纷，还在于其为我们的司法改革提供了这样一个思路，即通过诉讼程序制度的多元化，将案件分流，减轻普通程序的诉讼压力，从而在普通程序中实现程序的公正，而通过小额诉讼程序或者其他程序得以提供。
在传统的诉讼过程中，当事人往往需要投入大量的时间和精力，包括聘请律师、准备证据、进行庭审等。然而，小额诉讼程序(small claims court procedure)为处理小额纠纷提供了一种更简单、更快速的方式。这种程序旨在降低法律服务的费用，减轻法院的工作负担，同时提高纠纷解决的效率。
小额诉讼程序主要适用于涉及金额较小(通常不超过10,000美元)的民事案件。这类案件通常包括合同纠纷、家庭法问题、小额借款和欠款等。相比于传统的诉讼程序，小额诉讼程序有以下几个显著特点：
简化的起诉程序：小额诉讼程序省去了长时间的法律咨询、起草诉状等步骤，使得当事人可以更容易地提起诉讼。一些州还允许在线提交诉讼请求，进一步提高了诉讼的便捷性。
成本较低：由于小额诉讼程序涉及的案件金额较小，因此法律服务费用也相对较低。这不仅降低了当事人的经济负担，还能让更多有需要的人获得法律援助。
短周期的审判：小额诉讼程序通常具有较短的审判周期，一般不超过几个月。这意味着当事人可以在较短时间内解决问题，避免了长时间的等待和不确定性。
法庭量刑宽松：为了鼓励更多的人使用小额诉讼程序，一些州的法庭对判决结果设有一定的量刑宽松政策。这使得当事人在赢得官司的同时，也能更容易地执行判决结果。
小额诉讼程序为处理小额纠纷提供了一种高效、经济的方式。通过简化起诉程序、降低法律服务费用、缩短审判周期以及宽松的量刑政策，小额诉讼程序有助于解决大量的民事纠纷，保障当事人的合法权益。
