过罚相当原则是指行政主体对违法行为人适用行政处罚，所科罚种和处罚幅度要与违法行为人的违法过错程度相适应，既不轻过重罚，也不重过轻罚，避免畸轻畸重的不合理、不公正的情况。 该原则的实定法依据是《行政处罚法》第 5 条第 2 款，即设定和实施行政处罚必须以事实为依据，与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当。
在法治社会中，公平正义是法律的基石，而“过罚相当”则是实现这一目标的重要原则。这一原则要求司法机关在处理案件时，对犯罪行为的处罚应当与犯罪的性质、情节以及社会危害程度相适应。只有当刑罚与罪行相称，才能真正实现法律的公正。
“过罚相当”原则首先要求法官在量刑时，要充分考虑犯罪行为的具体情况。不同的犯罪行为具有不同的社会危害程度，因此其相应的刑事责任也应有所不同。例如，故意杀人的行为危害性显然大于盗窃他人财物的行为，因此在量刑时，对于前者的处罚应当比后者更为严厉。只有这样，才能体现法律对严重犯罪行为的严惩态度。
“过罚相当”原则还强调了法律实施的公正性。在司法实践中，执法人员应当严格按照法律规定的程序和标准进行操作，确保每一个案件都能得到公正、公平的审理。司法机关还应当加强对执法人员的监督和管理，防止因人为因素导致的司法不公。
然而，现实生活中，“过罚相当”原则并非总能得到贯彻。有时，由于法律规定不够明确或执法人员的主观判断失误，可能导致刑罚过轻或过重的情况发生。因此，我们需要不断完善法律体系，提高法官和执法人员的法律素养，以便更好地实现“过罚相当”的原则。同时，公众也应当积极参与到法治建设中来，通过合法途径维护自己的权益，推动社会公平正义的实现。
