非法集资是指未经有关部门依法许可或者借用合法经营的形式吸收公众存款、募集资金或者其他投资活动，扰乱金融秩序，侵害社会公共利益和投资者合法权益的行为。
一、非法集资的定义与特点
非法集资的概念：非法集资是指未经国家有关部门依法批准，向社会不特定对象筹集资金的行为。这种行为通常涉及违法行为，如诈骗、传销等。
非法集资的特点：(1)未经批准；(2)向不特定对象筹集资金；(3)涉嫌违法犯罪。
二、非法集资的法律依据
《中华人民共和国刑法》第一百七十六条规定：“非法吸收公众存款或者变相吸收公众存款，扰乱金融秩序的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；数额巨大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。”
《中华人民共和国合同法》第五十二条规定：“当事人一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益；严重损害对方当事人合法权益的；恶意串通，损害国家利益；以合法形式掩盖非法目的的，合同无效。”
三、如何防范和应对非法集资？
提高识别能力：了解非法集资的特征和手段，提高自我保护意识。当遇到可疑情况时，及时向有关部门举报。
加强风险意识：在投资理财过程中，要谨慎对待高回报承诺的项目，避免盲目跟风。同时，要注意分散投资风险，不要将全部资金投入到一个项目中。
