美国贫困线的计算基准，最早在1963年由经济学家奥桑斯基提出，一个普通四口之家当年需要花费1033美元购买食物，占家庭收入的1/3。
目前，美国的低收入标准通常会采用政府制定的“联邦贫困线”来定义。联邦贫困线英文叫Federal Poverty Guidelines (简称FPG)或Federal Poverty Level (简称FPL)。联邦贫困线是由美国卫生与公众服务部(HHS)计算得出，并且每年根据通货膨胀进行调整更新，定义了一个家庭在食物、衣服、交通、住所和其他必需品方面所需的最低收入。
2020年美国个人贫困线标准卡在13171美元，比上一年上升了160美元。
在美国，贫困线是一个重要的社会经济指标，它反映了一个家庭在一定时期的收入水平。根据美国政府的数据，2022年的贫困线为12840美元，这意味着一个四口之家的年收入低于这个数额就可能陷入贫困。然而，美国的法律和政策在很大程度上影响着贫困人口的生活状况，以及他们获得福利保障和医疗服务的机会。
美国的最低生活保障法(Minimum Living Standard Act, MLSA)为贫困人口提供了一定程度的经济援助。该法规定了每个州的最低生活标准，包括食物、住房、医疗保健和其他基本生活必需品。当一个家庭的收入低于这个标准时，他们可以申请联邦政府的援助。
美国的医疗保险制度也对贫困人口产生了积极的影响。根据《联邦医疗保险法案》(Medicare),老年人、残疾人和低收入家庭可以免费获得医疗保险。一些州和城市还提供额外的医疗保险项目，如纽约市的健康保险计划(Health Insurance Plan of New York)。
美国的法律和政策还关注贫困人口的教育机会。例如，《教育补助法》(Educational Assistance Act)为那些无法承担学费的家庭提供了资金支持。这些补助可以帮助贫困家庭的孩子接受高等教育，从而提高他们的就业前景和生活质量。
美国的法律和政策在很大程度上影响着贫困人口的生活状况。通过实施最低生活保障法、医疗保险制度和教育补助等项目，政府为贫困人口提供了必要的帮助和支持，使他们有机会摆脱贫困，实现更好的生活。然而，尽管有这些政策和法律，仍有一部分贫困人口未能充分受益。因此，未来需要进一步努力，以确保法律和政策能够真正惠及每一个需要帮助的人。
