自首是指犯罪人再犯罪以后自动投案，如实供述自己所犯罪行的行为。坦白是犯罪人被动归案后如实供述被指控的犯罪事实的行为。
两者的区别在于到案的方式不一样，坦白是被动到案，而自首则可以是主动投案，也可以是被采取强制措施后；二是供述的内容与司法机关掌握的程度不一样。
坦白在刑事诉讼中一直是一个重要的概念。坦白是指犯罪嫌疑人或被告人在侦查、审查起诉、审判阶段，主动或被动地向司法机关如实供述自己的罪行。在刑事诉讼过程中，坦白被认为是一种自愿承担法律责任的表现，有时甚至会带来从轻或减轻处罚的后果。本文将探讨坦白在法律上的地位及其对刑事诉讼的影响。
我们需要了解坦白在法律上的具体含义。根据《中华人民共和国刑法》的规定，犯罪嫌疑人或被告人在侦查、审查起诉、审判阶段，有如实供述自己罪行的义务。如果犯罪嫌疑人或被告人如实供述，可以依法从轻或者减轻处罚；即使不如实供述，也要依法追究其刑事责任。因此，坦白在法律上具有重要的地位。
坦白与从宽政策的关系密切。从宽政策是现代刑事诉讼制度的一个重要原则，即在一定条件下，对于犯罪嫌疑人或被告人的犯罪行为，可以给予从轻或者减轻处罚的倾斜。在中国的刑事诉讼法中，坦白作为一种自愿承担法律责任的表现，是适用从宽政策的基础之一。当犯罪嫌疑人或被告人如实供述自己的罪行时，司法机关会考虑其悔罪表现、犯罪情节等因素，给予相应的从宽处理。
然而，坦白并非绝对的“救命稻草”。在某些情况下，过于强调坦白可能影响司法公正。例如，如果犯罪嫌疑人或被告人在侦查、审查起诉阶段故意隐瞒罪行，导致司法机关无法全面掌握事实真相，那么即使之后如实供述，也可能无法得到宽大处理。对于那些通过贿赂等不正当手段获得的不实供述，也不能作为减轻处罚的理由。
坦白在刑事诉讼中具有重要地位，是适用从宽政策的基础之一。然而，我们也应当注意避免片面强调坦白，以确保司法公正得以维护。
